Танец длился еще минуту, а может, и две - кто смотрит на часы, когда перед глазами творится подобное? Затем музыка прервалась еще раз, и бесподобное тело танцовщицы застыло, как на картине Гогена. Потом все погрузилось в темноту, а когда спустя несколько секунд свет вспыхнул снова, Улани на помосте уже не было. Раздались такие оглушительные аплодисменты, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.

- Ну, что теперь скажете, мистер Бойд? - прошепелявил Мейз, когда наконец перестали хлопать. - Теперь вы понимаете, почему мне приходится оберегать Улани?

Ее красота и этот танец - от мужчин просто отбоя нет!

Но в глубине души она всего-навсего ребенок, невинное дитя!

- И зовет вас папочкой? - съязвил я.

Его кукольные невинные глаза ничего не выражали.

- Не думаю, что это смешно, мистер Бойд, - чуть помедлив, проговорил он. - Я просто хотел объяснить, почему вы не можете встретиться с ней. А если вы ничего не поняли, мне больше нечего вам сказать...

- Спасибо за совет, Эдди, - отозвался я. - Обойдусь как-нибудь без него.

- Надеюсь, мне удастся избежать неприятных сцен, мистер Бойд, - с сожалением произнес он. - Но если вы будете настаивать, вам придется ответить... Не люблю насилия, однако в случае необходимости...

Он поднял свой бокал, допил виски, затем посмотрел на меня и вновь пожал огромными плечами - в этом движении было нечто роковое, как любят выражаться женщины-романистки.

- Попытаюсь убедить вас, мистер Бойд, в последний раз, - серьезно сказал Мейз. - Вы видели, как танцует Улани. Она прекрасная танцовщица. Сон становится явью и все такое, но это всего лишь сон.

Танцуя, девушка далекая и недосягаемая... Но встреча с ней стала бы для вас невыносимым разочарованием, крушением мечты, мистер Бойд. С нею стоит только раз поговорить, чтобы понять, как она примитивна, даже груба, я бы сказал. Это, знаете ли, все равно что разговаривать с ребенком Прихватите с собой заводную куклу, и она заинтересуется ею больше, чем вами. Улани просто невинное дитя, мистер Бойд Мужчины ее нисколько не привлекают!