Б р а т к о в с к и й (взглянув на него, всплеснул руками) О боже!

Остап? Мой друг? Надежда и оплот?

Орел-казак? Пылающее сердце.

Достойный ум… Кристальная душа…

И ты, и ты продался? Иль отрекся

От дум святых?

Свидетель с каждым словом Братковского терзается все больше.

И н с т и г а т о р (бьет по столу кулаком) Ни слова!.. (Свидетелю.) Говори!

Б р а т к о в с к и й (вне себя; в голосе слышны слезы) Топчите сердце!.. Пытки ваши все Ничто, ничто перед такого мукой!

Зачем я раньше не покинул свет?

Что станется с тобою, Украина,

Когда славнейшие твои сыны

Изменят страха иль маммоны ради?

Святыни попраны во прах…

И н с т и г а т о р (побагровел, затопал ногами) Молчать! (Свидетелю.) Я жду!

О с т а п (ломает руки)

Не в силах я!.. Он - невиновен!

Карай меня!

И н с т и г а т о р (в бешенстве)

Взять в кандалы!

С т о р о ж (берет свидетеля за руки)

Сейчас!

Вместе выходят.

Явление третье

И н с т и г а т о р, Б р а т к о в с к и й и К о м е н д а н т.

И н с т и г а т о р

Как ты упрям!.. Упрям, но простодушен…

Однако жалко, что твой пыл слепой… (Пауза. Меняет тон, мягко.) Приносит вред… Быть может, милосердье Растопит лед враждующей души, И жар ее согреет нас. (Коменданту.) Что узник?

Как вел себя? Не бунтовал?

К о м е н д а н т

Нет, нет!

Был молчалив и тих…

И н с т и г а т о р

Ну вот, отлично! (Двусмысленно.)

Он здесь всего до завтра… Верю я,

Что утро принесет ему свободу,

Как вольному - уход и пищу…

К о м е н д а н т (вздыхает)

Так!