Нина

   Погодите.

(Уходят.)

Арбенин (Оленьке)

Где Нина? — отчего ты не танцуешь?

Оленька

   С кем?..

Арбенин

А! не охотница до пляски!..

Послушай, Оленька, когда приедут маски,

Вели отказывать не всем.

(Оленька уходит.)

(Гостю)

Вот истинная компаньонка!..

Как не скучает с ней жена!

Всегда молчит: бледна, грустна,

Зато послушнее ребенка!

Гость

Давно ль у вас она живет?

Арбенин

Уж скоро третий год;

Я взял ее, когда женился.

У матери жены моей

Она росла, сиротка с ранних дней.

Гость

Да, если так, а то, я б подивился.

(Арбенин, пожав плечами, уходит.)

(Гость выходит из залы к даме.)

Дама

Вы с некоторых пор на мир, как на Содом

Глядите, строгим мудрецом!..

2-й гость

Премудрость нынешнего света

Не смотрит за предел балета!

Балет на сцене — в обществе балет;

Страдают ноги и паркет,

Куда как весело, ей богу.

Захочется ль у нас кому

В beau monde [большой свет (Франц.)]открыть себе дорогу,

Работы нет его уму,

Умей он поднимать лишь ногу

И всё, чтобы сказать: сегодня я туда,

А завтра буду там… есть из чего стараться.

Тоска!

Дама

   Зачем же вы сюда

Приехали?

2-й гость