Пора тебе привыкнуть верить мне.
ГАЛЛИКАН
А ты мне веришь?
РОЗВИТА
Да.
ГАЛЛИАН
Тогда внимай.:
В том городе, где я на свет родился,
Есть женщина по имени Таис.
Когда- я был с нею очень близок
И дружеские чувства к ней храню.
Известны ей такие тайны плоти,
В искусстве страсти так она сильна,
Что как бы ни был юноша невинен
И как бы отрок нежный ни был чист,
Она привьет ему к разврату вкус.
И самую почтенную матрону
Таис в блудницу может превратить.
Пускай теперь она тебе послужит
Советом и примером, пусть добьется
Того, чего не смог добиться я.
В ее постель иди на обученье.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
Дом Таис. Пафнутий.
ПАФНУТИЙ
У одного из братьев-христиан я одолжил плащ мытаря, дабы блудница Таис поверила, что у меня есть наличные деньги; в мои намерения входит произвести благоприятное впечатление. Привратник был весьма любезен. Назвал меня господином. Все они жалкие отбросы. О Господи, я постигаю, что Ты ниспослал нам на землю эту мерзость как свой лучший дар; она делает смерть желанным другом, а иначе бы смерть внушала нам ужас. Мне скоро сорок, Господи, и я понял, в чем смысл творения. Благослови своего слугу и позволь ему поскорее умереть. (Берет один из флаконов.) Сирийское стекло. Персидские эссенции. Бедная тварь, вот к чему ты привязана. И ты будешь считать меня столь же ослепленным, как ты сама, и колебать плоть, едва скрывающую скелет твоего таза, и захочешь утвердиться в своем заблуждении насчет себя, пытаясь ввести во блуд меня. О Господи, я благодарю тебя. Мне снова дано испытать глубокое отвращение.
Входит Таис.
ТАИС
Добро пожаловать, незнакомец. Мой управляющий сказал, что ты жаждешь видеть меня.