- До утра вы их, конечно, не видели? - обратился Кибл к лодочнику. - А случайно не заметили, как они появились здесь?

- На машине. - Лодочник показал рукой на берег. - Они пришли со стоянки машин.

- В какой машине? Не обратили внимания?

- Послушайте, - лодочник посмотрел на Кибла, - сюда машины подъезжают целый день: или в паб, или к нам. Я смотрю за рекой, у меня по горло хлопот, я не могу сказать вам, кто приехал, кто уехал, на чем приехал, на чем уехал, понимаете? Но эти двое приехали на машине, потому что они появились утром, а первый автобус приходит около часа тридцати, понимаете?

- Очень вам благодарен, - вздохнул Кибл. - Вы нам помогли. - И он протянул лодочнику еще фунт. У того глаза моментально скользнули к часам на башне. До открытия паба оставалось еще десять минут, и я решил заполнить их.

- Молодой человек или девушка говорили с акцентом?

Сам лодочник говорил с сильным беркширским акцентом, поэтому его замешательство было понятно.

- Они говорили, - наконец ответил он, - как по телевизору.

- Немного пользы, - заметил Кибл.

- Вы всегда завязываете конец швартова плоскодонки? - спросил я.

- А? - Лодочник озадаченно уставился на меня.

- Вы завязываете концы швартов, чтобы они не распускались?

- Нет, мы их сплетаем. Заворачиваем концы назад и вроде как вплетаем один в другой. Завязывать нехорошо, они быстро обтреплются.

- Как этот? - Я отмотал канат плоскодонки, закрепленный на корме «Летящей коноплянки».

- Дайте погляжу, - подозрительно проговорил лодочник.

Я протянул ему конец. Он сжал обтрепанный конец каната в грязных сильных пальцах и потряс им в воздухе. По-моему, этот жест выражал ярость и презрение.

- Проклятые… вандалы! Извините меня, мадам, - обратился он к Джоан. - Эти сукины дети привязали канат к дереву или к чему-то вроде дерева, а потом не смогли развязать и не стали утруждать себя - просто отхватили кусок ножом.