Он прочитал текст, не моргнув глазом, что само по себе было удивительно, если принять во внимание пункты договора.

Я стал вспоминать знакомые с детства слова:

«…Ученик верно, преданно и честно будет служить своему Господину, подчиняться ему и выполнять все его законные требования… и не уйдет со службы и не предаст другому дела своего Господина… и будет отдавать Господину все деньги и другие предметы, которые ему заплатят за проделанную работу… и во всех делах и поступках будет вести себя, как должно верному и преданному Ученику…»

Алессандро положил договор на стол и посмотрел на меня.

- Я не могу этого подписать.

- Необходима также подпись вашего отца, - пояснил я.

- Он не подпишет.

- Значит, говорить больше не о чем, - с облегчением сказал я, откидываясь на спинку стула. Он вновь посмотрел на меня.

- Адвокаты отца составят другое соглашение. Я пожал плечами.

- Типовая форма обязательна. Статьи Акта были написаны еще в средние века и относились к ученикам всех ремесел. Если вы измените дух и букву закона, договор перестанет отвечать требованиям, необходимым для получения жокейских прав.

Наступило напряженное молчание.

- Скажите, там говорится… что ученик должен отдавать все деньги господину… значит, мне придется отдавать то, что я заработаю на скачках? - В голосе его слышалось вполне понятное неподдельное изумление.

- Там действительно есть такой пункт, - согласился я, - но в наше время принято возвращать ученику половину денег, заработанных им на скачках. К тому же, естественно, если вы приняты на работу, то будете еженедельно получать жалованье.

- Значит, если я выиграю дерби на Архангеле, половина того, что заплатит владелец, и половина денежного приза будет вашей?

- Совершенно верно.

- Это несправедливо!

- Прежде чем переживать по этому поводу, неплохо бы для начала выиграть, - легкомысленно заявил я, и его лицо тут же гневно вспыхнуло и приняло надменное выражение.