- Вы что, никогда не пьете?

- Редко.

- Вы что, алкоголик? - сочувственно спросила она.

Я подумал: странно, что она задает такие интимные вопросы. Но улыбнулся и ответил:

- Нет.

Она вскинула брови.

- Почти все непьющие, кого я знаю, - бывшие алкоголики.

- Я ими восхищаюсь, - ответил я. - Но я не алкоголик. Я с шести лет пристрастился к кока-коле и так и не вырос.

- А-а… - Она потеряла ко мне интерес. - Дома я состою в попечительском совете частной клиники.

- Где лечат алкашей?

Моя грубость ее не затронула.

- Да, мы помогаем людям, у которых проблемы со спиртным.

- И как, получается? Она вздохнула.

- Иногда. Я встал.

- Всем все равно не поможешь. Поставил стакан на стол и направился к двери, не дожидаясь, пока Керри Сэндерс встанет.

- Вы дадите мне знать, когда найдете другую лошадь? - спросила она. Я кивнул.

- И если вам придет в голову что-то насчет этих двоих - тоже.

- Ладно.

Я не спеша доехал до дома и поставил машину в гараж рядом с конюшней. Три лошади нетерпеливо переминались с ноги на ногу в денниках, молчаливо жалуясь на то, что я на час запоздал с вечерней кормежкой. Они были здесь ненадолго - ждали, когда их переправят иностранным покупателям. Это были не мои лошади, но пока что отвечал за них я.

Я поговорил с ними, похлопал их по мордам, вычистил денники, накормил их, напоил, укрыл попонами, чтобы они не замерзли холодной октябрьской ночью, и только после этого позволил себе уйти в дом и заняться своей ноющей головой.

У меня не было жены, которая ждала бы меня с улыбкой на лице и с соблазнительным горячим ужином. Зато у меня был брат…

Его машина стояла в гараже рядом с моей. В доме было темно. Я вошел на кухню, включил свет, вымыл руки горячей водой, всем сердцем желая препоручить моего собственного алкаша Керри Сэндерс и ее частной клинике, где их иногда успешно лечат. К сожалению, это было невозможно.