Его суровый взгляд странно контрастировал с простецкой розовой физиономией, и это само по себе вызывало недоумение.
- Ты знаком с Тоби, не правда ли, Сид? - сугубо светским голосом произнес Чарльз.
Поклонник и верный защитник Дженни молча кивнул мне. Я ответил ему тем же.
Мы обменялись сдержанными улыбками, хотя оба предпочли бы обойтись без них.
- А это, Сид, мой адвокат Оливер Квэйл. Он пожертвовал партией в гольф ради визита ко мне. Очень мило с его стороны.
- Итак, вы Сид Холли, - начал мужчина неопределенного возраста, пожав мне руку. Голос у него был весьма обычный, но взгляд словно пронизывал насквозь, ничего не оставляя без внимания. Он пристально посмотрел на мою полуспрятанную руку, и я решил, что ему известна моя печальная эпопея. Я не удивился. Такое бывало нередко. Потом он поглядел мне в лицо и догадался, что я понял, почему он не отрывает от меня глаз. На его нижнем веке краснело маленькое пятнышко единственная примета невыразительного облика.
Чарльз скривил рот и спокойно проговорил:
- Я предупреждал вас, Оливер. Если вы не хотите, чтобы он прочел ваши мысли, то лучше не отводите взгляд.
- Могу заметить, что вы не отводили взгляд, - сказал я.
- Я выучил этот урок много лет назад. Чарльз изящным жестом пригласил всех сесть, и пять человек с удовольствием опустились в кресла, обитые бледно-золотой парчой.
- Я уже говорил Оливеру, - обратился ко мне Чарльз, - что если кто-то способен отыскать Никласа Эша, то только ты.
- Иметь в доме слесаря, когда лопнули трубы, очень полезно, вам так не кажется? - врастяжку произнес Тоби.
Это был оскорбительный выпад. Я попытался разыграть простачка и с преувеличенной наивностью спросил, почему полиция так долго разыскивает Эша.
- Сложность в том, - пояснил Квэйл, - что чисто технически виновата одна Дженни. Она получала деньги под ложным предлогом. В полиции ее, конечно, выслушали, и человек, который ее допрашивал, держался на редкость вежливо, но… - он неторопливо пожал массивными плечами, в этом жесте органично сочетались симпатии и покорность обстоятельствам, - они могут изменить отношение к этому делу.