Грэг сказал, что они уезжают в Англию на месяц. Одна из дочерей Викки выходит замуж.
- Дочь Викки? - переспросил я.
Викки пояснила, что Грэг не был отцом ее детей: двух мальчиков и двух девочек. Она развелась много лет назад. А с Грэгом познакомилась недавно: всего полтора года назад, так что медовый месяц у них еще продолжается.
- Белинда, моя младшая, выходит замуж за хирурга-ветеринара, - сказала Викки. - Она всегда была без ума от животных.
Я засмеялся.
- Ну да, - поправилась она, - надеюсь, от него она тоже без ума. Она так долго с ним работала - и ничего. Все началось буквально месяц назад. Скоро мы попадем в мир лошадей: он в основном имеет дело именно с этими животными, так как работает ветеринаром на Челтенхемских бегах.
Я с трудом подавил в себе возглас удивления, и они вопрошающе посмотрели на меня.
Я объяснил:
- Отец и мать познакомились на бегах в Челтенхеме.
Они так обрадовались этому совпадению, что я решил не уточнять, что это были мои мать и отчим, и не стал акцентировать на этом внимание. «Во всяком случае, - подумал я, - моим настоящим отцом был Джон Дарвин: единственный отец, которого я помню».
Фред, словно припоминая что-то, спросил:
- Если не ошибаюсь, твой отец всю молодость провел на бегах? Ты, помнится, сказал так в Токио, когда ходил на Кубок Японии.
- Я мог так сказать, - согласился я, - хотя это и было небольшим преувеличением. Да он и сейчас там бывает, если подворачивается такая возможность.
- А что, это общепринято среди послов - ходить на бега? - засомневалась Викки.
- Что касается конкретного отдельно взятого посла, - с добродушной иронией ответил я, - то он считает ипподромы прекрасным местом для дипломатической деятельности. Он приглашает шишек из местного жокей-клуба на вечера в посольство, а они в свою очередь приглашают его на бега. Отец говорит, что на бегах узнает о стране больше, чем за месяц дипломатических обменов рукопожатиями. И он, пожалуй, прав. Ты ведь знаешь, - продолжил я, обращаясь к Фреду, - что в Токио на ипподроме есть специально отведенные места для парковки велосипедов.