- Будете в наших краях - заезжайте в гости, - сказала она машинально, совершенно неискренне.

- С удовольствием, - ответил я с деланной радостью, как положено в подобных случаях.

Ее супруг незаметно покачивался с каблука на носок, сложив руки на животе. Его первоначальный интерес к моей персоне быстро увял, и он удалился вместе со своей Эвелин на поиски более восприимчивых умов.

Снова появилась Белладонна со своим кувшином. Она проводила взглядом супругов Дарси и заметила:

- Если вы любите умников, этот Дарси должен прийтись вам по вкусу.

- А в чем именно проявляется его ум?

Бледные веки Белл вспорхнули и снова опустились.

- Во всем. Это как красота. Он такой уродился.

Со стороны Дарси не производил впечатления человека заметного и значительного. Все, что было слышно, - это голос его общительной супруги.

- Не давайте себя обмануть, - сказала Белл.

- Ладно, не дам.

- Крис говорил, что вы пару раз спасли ему жизнь…

Помолчав, я ответил:

- Ему нравилось играть с поездами.

- А теперь?

- Чем дальше, тем меньше.

- Я отказалась лететь с ним, - сказала она. - Из-за этого мы и поссорились.

После паузы она добавила:

- Между нами все кончено. Он вас не пугает?

Был период - всего лишь год тому назад, - когда поезда едва не взяли верх. Однажды я просидел с ним целую ночь. Он лежал скрючившись, как младенец в утробе, и стонал от боли. И единственное слово, которое он произнес, было: «Яд…»

Крис стоял в паре шагов от нас. Он был на вершине своего душевного подъема. Он рассказывал анекдоты про летчиков, вызывая взрывы искреннего хохота.

- «Вызываю пилота!» - «Пилот п-пьян…» - «Вызываю второго пилота!» - «Второй пилот п-пьян…» - «Тогда позовите штурмана!» - «Штурман п-пьян…» - «А это кто говорит?» - «Это автоп-пилот… Ик!»

- Господи! - простонала Белл. - Это же я рассказала ему этот анекдот, тыщу лет тому назад!