—Creemos que viene a verlo a usted —dijo el dron, removiéndose en la silla sin tocarla, a la vez que extendía un campo de manipulación para tirar de las cuerdas de las cortinas doradas, bajándolas y ocultando las vistas al oscuro canal y a los muelles nevados.

—¿En serio? —Ziller golpeó suavemente con el dedo la cazoleta de su pipa, frunciendo el ceño—. Qué lástima. Estaba pensando en embarcarme en un crucero dentro de unos días. Por el espacio interplanetario. Durante medio año, como mínimo. Tal vez más largo. En realidad, ya lo tenía decidido. Espero que se comuniquen mis disculpas a cualquier diplomático autosuficiente o noble desdeñoso enviado aquí. Estoy seguro de que lo comprenderán.

—Estoy seguro de que no —murmuró el dron.

—Y yo también. Era una ironía. Pero lo del crucero es en serio.

—Ziller —dijo el dron, pausadamente—, quieren reunirse con usted. Aunque se embarque en un crucero, no le quepa duda de que lo seguirán y se encontrarán con usted en la nave.

—Y, por supuesto, no intentaréis detenerlo.

—¿Cómo íbamos a hacerlo?

—Supongo que querrán que vuelva —musitó Ziller, aspirando de su pipa—. ¿Es correcto?

—No lo sabemos —respondió el dron, con el aura del color del bronce, en señal de desconcierto.

—¿De verdad?

—Compositor Ziller, le estoy diciendo todo lo que sé.

—Bien. ¿Y se le ocurre alguna otra razón para esta expedición?

—Muchas, amigo, pero ninguna de ellas es especialmente prometedora. Como ya he dicho, no lo sabemos. No obstante, si me viera obligado a especular, coincidiría con usted en que solicitar su regreso a Chel sería el motivo más probable de esta inminente visita.