«Mais pas du tout! s’exclama la Souris d’un ton furieux. Je n’étais pas encore au nœud de mon histoire!»

«Il y a donc un nœud

«Jamais de la vie! rétorqua la Souris en se levant et en s’éloignant. Tu m’insultes en racontant des bêtises pareilles!»

«Je ne l’ai pas fait exprès! dit la pauvre Alice pour s’excuser. Mais, tu te froisses pour un rien, tu sais!»

La Souris, en guise de réponse, se contenta de grogner.

«Je t’en prie, reviens et achève ton histoire!» s’écria Alice. Et tous les autres s’exclamèrent en chœur: «Oui, nous t’en prions!» Mais la Souris se contenta de hocher la tête avec impatience, en s’éloignant un peu plus vite.

«Quel dommage qu’elle n’ait pas voulu rester!» déclara le Lori en soupirant, aussitôt qu’elle eut disparu; et une vieille mère Crabe profita de l’occasion pour dire à sa fille: «Ah! ma chérie! Que ceci te serve de leçon et t’apprenne à ne jamais te mettre en colère!» – «Tais-toi, m’man!» répondit la petite d’un ton acariâtre. «Ma parole, tu ferais perdre patience à une huître!»

«Ce que je voudrais avoir notre Dinah avec moi! s’exclama Alice à haute voix, mais sans s’adresser à personne en particulier. Elle aurait vite fait de la ramener!»

«Et qui est Dinah, si je puis me permettre de poser cette question?» demanda le Lori.

Alice répondit avec empressement, car elle était toujours prête à parler de son animal favori: «Dinah est notre petite chatte. Elle n’a pas sa pareille pour attraper les souris, tu ne peux pas t’en faire une idée! Et je voudrais que tu la voies quand elle chasse les oiseaux! Elle avale un petit oiseau en un rien de temps!»

Ces paroles causèrent une grande sensation dans l’assistance. Quelques oiseaux s’envolèrent sans plus attendre. Une vieille Pie commença à s’emmitoufler très soigneusement en marmottant: «Il faut absolument que je rentre; l’air de la nuit me fait mal à la gorge!» et un Canari cria à ses enfants d’une voix tremblante: «Partons, mes chéris! Vous devriez être au lit depuis longtemps déjà!» Sous des prétextes divers, tous s’éloignèrent, et, bientôt, Alice se trouva seule.