Pendant un moment, elle n’entendit plus rien; puis vint le grondement sourd de petites roues de charrette et le bruit de plusieurs voix en train de parler en même temps. Elle distingua les phrases suivantes: «Où est l’autre échelle? – Voyons, je ne pouvais en apporter qu’une; c’est Bill qu’a l’autre. – Bill, amène-là ici, mon gars! – Dressez-les à ce coin-ci. – Non, faut d’abord les attacher bout à bout; elles n’arrivent pas à la moitié de la hauteur nécessaire. – Oh! cela ira comme cela, ne fait pas le difficile. – Tiens, Bill, attrape-moi cette corde! – Est-ce que le toit supportera son poids? – Attention à cette ardoise qui s’est détachée! – Cela y est, elle dégringole! Gare là-dessous!» (grand fracas.) «Qui a fait cela? – C’est Bill, je pense. – Qui va descendre dans la cheminée? – Moi, je ne marche pas! Vas-y, toi! – Si c’est comme cela, je n’y vais pas non plus! – C’est Bill qui doit descendre. – T’entends, Bill? le maître dit que tu dois descendre dans la cheminée!»
«Ah, vraiment! Bill doit descendre dans la cheminée? pensa Alice. Ma parole, c’est à croire que tout retombe sur le dos de Bill! Je ne voudrais pour rien au monde être à la place de Bill: cette cheminée est étroite, c’est vrai, mais je crois bien que j’ai la place pour donner un bon petit coup de pied!»
Elle retira son pied de la cheminée aussi loin qu’elle le put, et attendit jusqu’au moment où elle entendit les griffes d’un petit animal (elle ne put deviner quelle sorte d’animal c’était) agripper les parois de la cheminée juste au-dessus d’elle; alors, en se disant: «Voici Bill», elle donna un grand coup de pied, et prêta l’oreille pour savoir ce qui allait se passer.
D’abord elle entendit plusieurs voix qui s’exclamaient en chœur: «Voilà Bill qui s’envole!» Puis la voix du Lapin seul: «Attrapez-le, vous, là-bas, près de la haie!» Puis il y eut un silence, puis, à nouveau, un chœur de voix confuses: «Relevez-lui la tête. – Un peu d’eau-de-vie maintenant. – Ne l’étouffez pas. -Comment cela s’est-il passé, mon vieux? Qu’est-ce qui t’est arrivé? Raconte-nous cela!»