- Почему же абсурд? - возразил его собеседник, тоже весьма импозантный мужчина, которого чуть-чуть портили излишняя суетливость и что-то в выражении лица, неуловимо напоминавшее крысу. - Убийство Кеннеди многое изменило, причем скорее к лучшему.

- Что же именно? Наши войска стали одерживать блистательные победы во Вьетнаме? Нефть подешевела? Безработных стало меньше? Преступность резко снизилась?

Собеседник промолчал, лишь недоуменно повел плечами, как бы желая сказать, что все-таки остается при своем мнении. Мужчина у камина снова сделал глоток из стакана и неторопливо продолжил:

- Дело в том, что люди ленивы и нелюбопытны. Плохо знают даже собственную историю, а уж мировые масштабы для них - тайна за семью печатями. Хотите небольшую лекцию по истории человечества?

- Вы же знаете, вас я всегда слушаю с интересом.

- Если бы другие проявляли хоть каплю этого интереса, - вздохнул седовласый мужчина, - история наверняка пошла бы другим путем. Впрочем, мы с вами оба занимаем достаточно высокое положение, чтобы располагать даже не секретной - сверхсекретной информацией и при этом не особенно беспокоиться за свою жизнь и здоровье, хотя все мы, конечно, под Богом ходим. Кое-чем новеньким я с вами сейчас поделюсь. Однако мы почти ничем не рискуем: заключительная фаза операции начнется через несколько недель, и предотвратить её не в силах ни один человек.

- Даже президент США?

- Не считайте Рейгана наместником Бога на земле, Джо, - впервые назвал мужчина своего собеседника по имени. - Тем более, что даже на Папу Римского совершалось покушение. А Рональд всего лишь пешка в руках тех, кто поставил его на это место.

- Себя вы, разумеется, тоже к ним причисляете? - не без ехидства осведомился тот, кого назвали Джозефом. - Я всегда думал, Боб, что скромность не является вашей основной добродетелью.