Gretchen había dedicado su vida a la cría de perros seleccionados y a promocionar su utilidad a través de diversos institutos y organismos de todo el mundo, compartiendo su plan de entrenamiento. El cachorro de Cal llevaba la sangre de un perro finlandés muy galardonado, Paavo Ahtisaari, un campeón internacional de una raza de campeones. Gretchen había observado que aquel cachorro había nacido con tal valor y agresividad que lo hacía idóneo para rastrear, perseguir y enfrentarse a los osos y los alces.

Por la rapidez de sus reflejos y sus instintos, los perros osos de Carelia podían ahuyentar a cualquier oso sin ningún problema e incluso atacarle con suma agresividad de ser necesario. Sacrificarían su propia vida por la de su amo o por la persona que hubieran dejado a su cuidado. Por esa razón necesitaban un adiestramiento especial, para aprender a controlarse y a canalizar esa agresividad.

Esa raza de perros había sido utilizada en diversas áreas de Estados Unidos y de otros lugares del mundo, pero sólo a pequeña escala y de modo experimental. También se había usado durante un tiempo en el parque de Yosemite. Cal había hablado muchas veces con Paul Thomas, su anterior jefe, sobre la posibilidad de volver a introducirlos en él. Además de controlar a los osos, serían una ayuda excelente para atrapar a los cazadores furtivos de osos y venados, un eterno quebradero de cabeza para los rangers del parque.

Paul se había mostrado favorable a su idea, pero el antiguo superintendente, un hombre ya de avanzada edad a punto de jubilarse, no dio su aprobación. Cuando Telford fue nombrado superintendente, se mostró más dispuesto a poner en marcha el proyecto, pero aún quedaban los problemas de financiación. El funcionamiento del parque dependía en gran medida de las donaciones privadas.

Cuando Cal encontró el verano anterior a dos osos muertos por disparos, le dijo a Paul que ponía a disposición su propio dinero para arrancar un proyecto piloto. Paul lo discutió con Telford y Cal recibió finalmente el visto bueno. Ahora que Cal era el responsable de velar por la flora y la fauna de Yosemite, confiaba en que cuando todo el mundo viese la utilidad de esos perros en el parque, llegasen las donaciones esperadas.