– Да, вас, – в упор посмотрел на него Гость. – А вот вам себя совсем не жаль. И сестру вашу не жаль. И ее детей – ваших племянников.

Хозяин опустил голову и смотрел в пол. Так продолжалось с минуту. Потом он поднял глаза на Гостя и негромко, без выражения, спросил:

– Вы мне угрожаете?

– Да, – охотно согласился Гость. – Угрожаю. Я хочу, чтобы вы ясно представляли, к чему ведет ваше вранье.

Хозяин подошел к телевизору. Взял лежащий на подставке пульт дистанционного управления, поднес его к подбородку и задумался.

Гость внимательно смотрел на Хозяина. В его взгляде светилось живое любопытство.

«Думает, как выскользнуть, дурачок… – думал он. – А никак ты, дружок, не выскользнешь… Никак. Хоть узлом завяжись».

Гость думал, что ему известно ближайшее будущее. Он ошибался.

Его взгляд из уверенного неожиданно стал растерянным, а, затем – испуганным: он увидел, как по рукаву его темного пиджака, потрескивая, медленно ползет маленькая, словно змейка, голубая электрическая молния.

Гость хотел закричать.

Он уже раскрыл рот, но крикнуть не успел.

1. Исчезновение

Подполковник смотрел строго.

Начальник отдела по охране особых объектов в сфере промышленности и науки Георгий Иванович Пигот сидел за своим рабочим столом. Он рассматривал Ефима так внимательно, будто видел впервые. Хотя работал вместе с майором Мимикьяновым уже семь лет.

Ефим Алексеевич Мимикьянов расположился на одиноком стуле у стены. К Гошиным суровым взглядам он давно привык и думал о своем:

«Неделю назад брюки гладил, а стрелка, как бритва…» – с удовольствием отметил он.

Любому человеку, видевшему майора, приходило в голову, что он очень похож на волка – серыми внимательными глазами, густыми, почти сросшимися на переносице бровями и впалыми щеками сизого цвета.

Окно было открыто. В кабинет вливался прохладный утренний воздух и ровный рокот городской вселенной.