Может быть, для кого-то чертова дюжина и является несчастливым числом, но только не для Билла Гейтса. В нынешнем году глава Microsoft уже в тринадцатый раз кряду возглавил список миллиардеров по версии Forbes.

Как обычно, статистики этого журнала не размениваются по пустякам: их интересуют лишь обладатели миллиардных долларовых состояний. "Жить стало лучше, жить стало веселей", - несмотря на непримиримые классовые различия во взглядах, под этим высказыванием "дядюшки Джо" нынче подписался бы практически каждый счастливчик, упомянутый в списке. "Это богатейший год в человеческой истории", - восторженно отмечает глава издательского дома Стив Форбс. За минувшие двенадцать месяцев полку "десятизначных" толстосумов заметно прибыло: ныне в реестре значится 946 человек против прошлогодних 793. Если так пойдет и дальше, то уже в нынешнем году на планете появится "юбилейный", тысячный миллиардер. Впрочем, участники рейтинга берут свое не только количеством, но и качеством. В сумме члены этого элитного клуба стали куда богаче, чем прежде: за год их совместные накопления возросли более чем на треть, достигнув 3,5 трлн. "зеленых". Меж тем обилие молодых новичков в списке привело к тому, что средний возраст миллиардера упал с 64 до 62 лет.

По сравнению с прошлым годом пятерка лидеров не изменилась. Вслед за "Гигадолларом Биллом" идет гений фондового рынка Уоррен Баффетт. В затылок ему дышит богатейший гражданин Латинской Америки - мексиканский телекоммуникационный магнат Карлос Слим Элу.