Вместе со съемочной командой он прибыл на мыс Канаверал за несколько недель до запуска ракет с марсоходами, для того чтобы «вести» своих героев с самого начала их пути. Конечно, загруженные работой ученые были не в восторге от путавшихся под ногами киношников. Но Батлер, с головой ушедший в процесс съемок, решил показать, на что способен: арендовав ближайший кинотеатр IMAX, он пригласил туда разработчиков марсоходов и продемонстрировал им часть уже отснятого материала. После этого вопросов о необходимости съемок фильма больше не возникало, а команда документалистов получила полный доступ к материалам миссии.

По задумке картину планировалось завершить рассказом о гибели роверов. Но их живучесть, позволившая во много раз превысить расчетную продолжительность работы, спутала все карты. Впрочем, режиссер, упустивший возможность нагнать драматизма, кажется, не сильно огорчился. «Вместо того чтобы плакать, мы будем праздновать», — примерно так прокомментировал Батлер вынужденную корректировку своих планов. — А.З.

Вести с задворков

В первом январском номере журнала Nature опубликованы данные о результатах наблюдения за редчайшим природным явлением, произошедшим 10 июля 2005 года. В тот день спутник Плутона Харон затмил для наблюдателей с Земли свет одной из звезд, что позволило уточнить небогатые сведения, до сих пор имевшиеся у нас об этом небесном теле.

Большая удаленность Плутона и его сателлита позволяет говорить лишь о приближенных значениях размеров и средней плотности объектов. Теперь данные о Хароне стали даже более точными, чем о самом Плутоне. Диаметр спутника, измеренный во время минутного затмения, составляет 1207—1212 км, а его плотность в 1,71 раза больше плотности воды.

Подобное затмение в 1988 году позволило обнаружить у Плутона протяженную, но очень разряженную атмосферу. Теперь можно определенно высказаться об атмосфере Харона: если она и есть, то ее давление у поверхности в миллионы раз меньше, чем наши привычные 760 мм ртутного столба.