Начавшееся в конце января открытое бета-тестирование игры Heroes of Might&Magic V не только не приблизило выход долгожданной пятой части эпопеи, а напротив, отдалило его, заодно вызвав массовые «народные волнения».
Казалось бы, в Ubisoft сделали правильный шаг навстречу любителям «Героев», объявив о свободном тестировании, но не прошло и недели, как «геройское» движение забило тревогу. В бете обнаружилось столько ошибок, что многим увидавшим игру стало ясно: до конца марта, официально намеченного издателем срока выхода полной версии, все огрехи не устранить.
Крупные фанатские сайты по всему миру объединились и послали в Ubisoft просьбу отложить выпуск игры. При этом обнаружилась и подводная часть проблемы: издатель, по-видимому, торопит разработчика (российскую компанию Nival Interactive), не желая выходить за рамки текущего финансового квартала. Не получив из Ubisoft оперативного ответа, ведущие «геройские» сайты решили ковать железо пока горячо и подписали многостороннее соглашение News Suppression Pact, сутью которого стал отказ от информационной поддержки игры. С сайтов-участников исчезло все, что касалось новой версии «Героев», и было заявлено, что дальнейшие новости публиковаться не будут. А на специально созданном сайте SaveHeroes.org каждый любитель «Героев» мог поставить «подпись» под обращением в Ubisoft.
Отчего же разыгралась буря? Поклонники серии хорошо помнят обстоятельства выхода четвертой игры, которую так и не признали многие из тех, кто души не чаял в третьих «Героях». Разработчики поспешили, и именно эта неудача потопила New World Computing и 3DO Company. Кроме того, любителей «Героев» волнует судьба серии вообще: в случае отсутствия успеха у геймеров второе подряд неудачное пришествие «Героев» может вовсе похоронить будущее игры. Вряд ли Ubisoft станет развивать неприбыльный проект.
За три дня сайт SaveHeroes.org посетило больше 30 тысяч человек, и компания Ubisoft, наконец, официально объявила о переносе релиза на второй квартал текущего года. Одержав локальную победу над «сыростью», геройское сообщество вздохнуло с облегчением. Однако во всей этой истории так и осталось до конца неясным, кто же больше виноват в том, что предваряющее выход игры тестирование выявило такую бездну недоработок: сама Ubisoft со своими финансовыми планами или не укладывающаяся в сроки Nival Interactive. — А.Б.