Методическая работа по данной теме началась в Библиотеке более десяти лет назад, когда возникла необходимость редактирования алфавитно-предметного указателя к новому ряду систематического каталога, построенного по Библиотечно-библиографической классификации. Изучение литературы, отечественного и зарубежного опыта, эксперименты со всей очевидностью доказали неэффективность традиционных методов редактирования указателя: по отраслевому принципу или по принципу "карточка за карточкой". Было признано целесообразным применить методы категориального анализа тематического, массива предметных рубрик указателя, разработать принципы редактирования. В первые годы работа носила экспериментальный, поисковый характер. После проверки на практике методические и технологические решения дорабатывались и конкретизировались. В 1973 - 1975 гг. Государственная библиотека СССР им. В. И. Ленина издала (небольшим тиражом для внутреннего пользования) семь выпусков методических рекомендаций "Составление и ведение сводного предметного указателя к систематическому каталогу Государственной библиотеки СССР имени В. И. Ленина". В одном из них освещались основные принципы и общая методика работы, в другом - методы, организация и технология составления и ведения указателя. Пять выпусков включали методические рекомендации по отражению различных предметно-тематических категорий.

Методические рекомендации были разосланы в крупнейшие библиотеки страны. Полученные Библиотекой замечания и предложения позволили пересмотреть отдельные положения. В последние годы десятки библиотекарей из самых разных библиотек страны прошли стажировку в отделе систематических и предметных каталогов, познакомились с организацией и методикой ведения алфавитно-предметного указателя. В свою очередь работники Библиотеки изучали практику ведения алфавитно-предметного указателя в других библиотеках страны. Обмен опытом и взаимной информацией убедил нас в необходимости подготовки и издания пособия, посвященного алфавитно-предметному указателю.