Минута -- и уже ничего не разобрать в этой клубящейся каше, А на трибунах стадиона та же ярость азарта. Крики, вопли, свист, выпученные глаза.

-- Бей его! Делай! Врежь!!! Мочи его! Мочи-и!..

Сизая туча плывет над ареной. Искореженные машины снова и снова врезаются в полурасплющенные драндулеты соперников. Пожарки и "скорые" наготове: в любую секунду рычащее стадо может вспыхнуть костром. Тягачи торопливо оттаскивают за границы арены груды бесформенной стали, совсем недавно бывшие автомобилями.

Вот уже всего семь машин на поле... Пять... Три... Последние мгновения!

В желтую "пятерку" Мухина с маху врезается чья-то красная "Самара", отшвыривает и опрокидывает набок... Их двое! На красной и голубой. Дуэль гигантов! Они несутся друг за другом... Но вдруг красную "Самару" окутывает белое облако, и она беспомощно замирает...

Все-е-е!..

Минуты ожидания...

Трубный глас информатора разносится над стадионом:

"Победителем гонок стал Дмитрий Хохлов, Калуга, на собственном автомобиле! Уважаемые зрители! Сейчас состоится награждение победителя. Сегодняшний приз -- автомобиль "форд-эскорт" девяносто пятого года! Поприветствуем счастливчика! Он заслужил эту награду в честной борьбе!"

На трибунах орали, свистели, топали ногами, размахивали флажками, швыряли в небо и топтали банки из-под пива, взрывали петарды.

-- Что ж, -- сказал Иван Перегудов, -- видно, придется скинуться на шампанское.

Пастух -- Сергей Пастухов -- угрюмо кивнул.

-- Хрен с ним, -- усмехнулся Артист, он же Семен Злотников. -- Каждый зарабатывает на хлеб как может.

-- Если бы на хлеб! -- зло вскинул серые глаза Пастух.

-- Муху жалко, -- вздохнул Артист. -- Мальчик остался без сладкого.

Он поднес к глазам мощный армейский бинокль и тотчас оторвался от окуляров.

-- Ого! Вот так зрелище! Наш Боцман на волнах славы...

-- А ну дай глянуть, -- протянул руку Док, бывший капитан медслужбы, военный хирург Иван Перегудов.