Причиной инцеста нередко становятся нездоровые семейные взаимоотношения, которые отражаются на всей структуре семьи. В семьях, где отношения между отцом и матерью ослаблены и где дочери приходится выполнять много домашних обязанностей, создаются условия для сексуальных контактов между отцом и дочерью. Известно, что насилие над мальчиками со стороны их отцов более распространено в тех семьях, где отец отличается деспотичностью, злоупотребляет спиртным, имеет проблемы в супружеских отношениях и применяет физическое насилие по отношению к другим членам семьи. Сексуальные злоупотребления по отношению к мальчикам со стороны их матерей чаще случаются тогда, когда мать слишком зависима от сына в плане эмоциональной поддержки. Случаи инцеста нередки также в семьях, где внутрисемейные отношения носят хаотичный характер, имеет место смешение ролей и размыты границы между поколениями

Подобно другим видам сексуального злоупотребления, инцест обычно является для ребенка таким опытом, который вносит определенные искажения в его сознание. Дети могут проявлять определенную пассивность в ходе таких отношений и даже каким-то образом их провоцировать. В результате подобного опыта они могут стать излишне чувственными и интересоваться сексом больше, чем положено в их возрасте, или могут демонстрировать деструктивные и агрессивные формы поведения, обусловленные испытываемыми ими чувствами вины и возмущения и низкой самооценкой.

Светоний закат Римской империи объяснял расцветом всех видов инцеста в высших кругах римского общества.

А, что говорить о дне сегодняшнем, когда специалист по Шекспиру съедает собственную невесту, для получения желаемого «наслаждения» и далеко не кулинарного. «Люди, не отягощенные даром сопереживания, манипулируют другими людьми, видя в них лишь кукол, вызывающих у них вожделение. Такие люди являются психологическими хищниками. Поскольку они не подчиняются никаким запретам, то и ведут себя крайне нагло.