Ан-70 в последние два года периодически оказывался в центре внимания военно-политических кругов Европы, особенно после неудачных попыток перевести программу FLA в стадию разработки. Некоторые западные аналитики даже утверждали, что использование технического задела по Ан-70 является, возможно, единственным жизнеспособным решением задачи. Однако фирмы-участники FLA выступили против, выдвинув и проведя через правительства так называемый "единый коммерческий подход", который предусматривает развертывание полномасштабной разработки и производства самолета только после того, как государства примут на себя узаконенные обязательства приобрести определенное количество этих машин. Поддерживая своих производителей, европейские страны пошли на это, и прошлой осенью представили Airbus Industry свои индивидуальные требования к будущему ВТС. Стало очевидно, что окно для сотрудничества с фирмой "Антонов" быстро захлопывается, и, какпишетжурнал Military Technoligy, "чтобы открыть его снова, в действие были приведены орудия главного калибра". 23 октября 1997 г. президент Украины Л.Д.Кучма и президент России Б.Н.Ельцин подписали совместное письмо президенту Франции Ж.Шираку и канцлеру ФРГ Г.Колю, в котором сделали официальное предложение о совместной разработке самолета на основе Ан-70 и указали на ожидаемые политические,технические и финансовые выгоды.

Как государственные лидеры, Ширак и Коль обязаны защищать интересы всей нации, а не только промышленных кругов, поэтому проигнорировать распространенное через СМИ обращение двух президентов оказалось непросто. Политическая ситуация вокруг проекта FLA вновь изменилась. Подняли голову и противники "единого коммерческого подхода", несмирившиеся с тем, что их вынуждают взять на себя твердые обязательства по закупке значительного числа самолетов, которые к тому моменту будут существовать только на бумаге.