Владимир Котельников, Анатолий Артемьев Чертежи Андрея Юргенсона

Неуклюжий самолет братьев Райт сперва не вызвал большого интереса у военных. Департаменты армии и флота родных Соединенных Штатов его попросту проигнорировали. Но вскоре в разных странах пришли к мысли, что это еще очень несовершенное устройство может иметь большую потенциальную ценность в боевых действиях будущего. Самолет стали приспосабливать для военных целей, причем параллельно его готовили к операциям и над сушей, и над морем. Морская авиация, так же, как и сухопутная, начала с разведки, затем вооружилась пулеметами и бомбами. Но для поражения укрытых броней боевых кораблей эти средства оказались не очень-то эффективны. Естественным решением казалось оснастить самолет проверенным оружием моряков - торпедами и минами.

Однако задача оказалась не простой. Потребовались мины и торпеды специальной конструкции, самолеты-носители для них и, что немаловажно, принципиально новая тактика применения воздушных торпедоносцев и постановщиков мин.

Хотя первые успешные операции морских летчиков с использованием морских мин и торпед были осуществлены в ходе первой мировой войны, лишь во второй половине 30-х годов минно-торпедная авиация заняла подобающее ей место в структуре флотов основных держав мира. В годы второй мировой войны она доказала свою высокую эффективность, уничтожив множество боевых кораблей и торговых судов.

Но со второй половины 40-х на сцене появляются ракеты. С начала 60-х годов они уже становятся основным оружием морской авиации. Значение торпедоносцев начало падать. Нет, торпеды не исчезли из боевого арсенала морских летчиков, но постепенно приобрели лишь второстепенное значение, перестав быть ударной силой авиации флота. Боевые же возможности самолетов от этого ничуть не уменьшились и вышли на новый качественный уровень.