Первая попытка подвесить торпеду под самолет относится к 1911 г. Ее предпринял итальянский летчик Кассони. Эксперимент закончился неудачей. Год спустя с тем же результатом завершились опыты капитана Александро Гвидони, использовавшего самолет «Фар-ман» с мотором в 80 л. с. Несмотря на незначительный вес торпеды, которую подвешивал Гвидони (всего 150 кг), для его аппарата нагрузка оказалась непосильной.

Английское адмиралтейство подошло к воздушному торпедометанию более основательно, поставив в 1911 г. перед конструкторами задачу создания специальной авиационной торпеды калибра 356 мм с весом не более 360 кг, определив весьма жесткие сроки. Параллельно фирме «Сопвич» поручили спроектировать аэроплан-носитель.

Хотя самолет «Сопвич» оказался не очень удачным, к концу 1914 г. британский флот уже располагал первыми поплавковыми бипланами «Шорт», оснащенными торпедной подвеской. В августе 1915 г. капитан 2-го ранга Эдмондс в Дарданеллах совершил первую в мире торпедную атаку на самолете.

Факт успешного применения авиационной торпеды не прошел незамеченным в России. В 1916 г. Морской генеральный штаб запросил через морского агента (по-современному - военно-морского атташе) в Лондоне подробную информацию. В ответе сообщалось, что англичане уже имеют два типа специальных торпед весом 330 и 340 кг.

Однако в задании на первый отечественный самолет-торпедоносец ориентировались на обычные корабельные торпеды, состоявшие на вооружении российского флота, значительные по габаритам и достаточно тяжелые. Самолет, проектированием которого занялось конструкторское бюро завода «Гамаюн» в Петрограде, должен был стать первым торпедоносцем специальной постройки (английские «Шорты» и «Фэйри» являлись переделанными разведчиками-бомбардировщиками). Созданием машины руководил Д. П. Григорович, к тому времени уже широко известный своими летающими лодками. Для «гидроаэроплана специального назначения» (ГАСН) он избрал схему большого двухмоторного биплана,установленного на два поплавка. Моторы были французские, типа «Рено», мощностью по 220 л. с. Экипаж состоял из четырех человек и имел два пулемета на турелях спереди и сзади. Торпеда должна была подвешиваться под фюзеляжем.