Евгений АРСЕНЬЕВ, Андрей ФОМИН

Истребитель И-200 №01

Бои в небе Испании показали, что состоящие на вооружении Красной Армии истребители стали не только терять свои преимущества, но и заметно уступать самолетам противника. И-16, И- 15 и их более поздние модификации, составлявшие основу истребительного парка советской авиации, во второй половине 30-х годов почти достигли предела своих возможностей, и их дальнейшая модернизация уже не давала значительных улучшений.

Если во время воздушных боев в Китае и Монголии И- 16 по своим летно-техническим характеристикам практически не уступал японским самолетам, то появление в небе Испании новых немецких истребителей Messerschmitt Bf.l09D и Е изменило ситуацию явно не в нашу пользу. Установка на Bf.l09E двигателя Дайм-лер-Бенц DB601A взлетной мощностью 1175 л.с. позволила обеспечить максимальную скорость около 570 км/ч.

К концу 30-х годов стало очевидно, что нашей авиации требовались истребители со скоростями не менее 600 км/ ч и с мощным вооружением, чтобы не только не уступать новым зарубежным самолетам, но и превзойти их в летном и боевом отношении.

В это время завод №1 им. Авиахима был загружен производством истребителей И-15бис и И-153, а также работами по внедрению в серию Яковлеве-кого ББ-22. Однако по своим характеристикам И-15бис и И-153 уже не в полной мере удовлетворяли требованиям военных. ББ-22 еще был не доведен (впоследствии снят с производства), а ОКБ Н.Н.Поликарпова, расположенное на территории завода №1, в основном занималось доводкой самолета И-180 для внедрения его на заводе №21 и дальнейшей модификацией И-153 и И-16. Таким образом, к концу года перед руководством завода №1 встал вопрос: что выпускать в серии? Дальнейшие события развивались стремительно, так как начавшаяся в Европе война и конфликт с Финляндией потребовали скорейшего обновления самолетного парка и не оставляли времени для проволочек.