– Ты хочешь прекратить стрелять? Это твое право... Но тогда ВСЁ вновь начнется сначала.
– Я женщина, – понизив голос до полушепота, произнесла Наташа, – девушка я... Все за что-то борются, взрывают, стреляют! А я хочу... Хочу мужа, хочу детей! На диване хочу валяться.
– Во Втором Варианте это невозможно, Наташа, – голос Собеседника стал похож на голос Акеллы. – Ты воин, другого пути у тебя нет.
– Тогда ВСЁ назад! По новой! Но чтобы никаких смертей!
– Как хочешь, – печально ответил Собеседник. – Но иная жизнь может оказаться хуже того, чего ты так не хочешь.
– Этого не может быть!
Собеседник хотел было возразить, но промолчал, лишь тяжело вздохнув. Дескать, исполню, дорогая моя, твое желание, сама увидишь, что получится.
2
Ну а теперь, чтобы стало понятно, о чем идет речь, надо вернуться в прошлое. Наташе снова двенадцать лет. Нет, еще не совсем двенадцать. Вот пройдет этот теплый, с перистыми облаками вечер, потом ночь. А наутро Наташа обнаружит рядом со своей кроваткой многочисленные подарки, папа и мама поочередно обнимут девочку, поцелуют и скажут, что она уже совсем взрослая. Днем к ней придут гости, тоже поздравят, сядут за стол... Уже сегодня Наташа была в радостном предвкушении всего этого. Но сейчас часы показывали без двух минут пять вечера, через час должны были прийти с работы мама и папа, а Наташа была увлечена своим любимым занятием – рисовала в альбоме нарядных принцесс и их замки... Как-то зимой, на каникулах, девочка отдыхала в деревне и сумела построить настоящий замок из льдышек, снега и сосулек. Когда было светло, замок выглядел неказисто, совсем на жилище принцессы не похожим – просто в снег воткнуто несколько сосулек, а вокруг них снежные и льдышечные заграждения. Но это лишь пока не стемнеет. Вот зажгутся вдали деревенские огоньки, появится месяц. Наташа подойдет к своему замку и разожжет небольшой костер из сложенных рядом веточек.