В советский период эта многогранность послужила основанием для образования относительно многочисленных автономных образований в республике. В Грузии, в отличие от всех других южно-кавказских государств, основной этнос – грузины – составляют меньшинство. В Армении армяне составляют примерно 95 % населения страны, в Азербайджане – 85 %, между тем в Грузии общий удельный вес грузин – не более 50 %. В переписи населения 2002 года указано, что грузины в Грузии составляют 84 %. Официальная статистика 1979 года создает совсем иную картину. В Грузинской советской энциклопедии цифры изложены таким образом: грузины 68,8 %, русские 7,4 %, азербайджанцы 5,1 %, армяне 9 %, абхазы 1,7 %, осетины 3,2 %, греки 1,9 %, украинцы 0,9 %, евреи 0,6 %, курды 0,5 %, другие 0,9 % (1). В этом списке аджары не указываются как отдельный этнос. Как аджары, так и мингрелы, лазы, сваны, обобщались в составе грузин. Из статистической картины 1979 года открыто видна нереальность статистики 2002 года. Потому что по демографическому росту грузины уступают всем негрузинским этносам в Грузии. Очевидно, что последние 15 лет Грузию покидали многие. Но масштаб покинувших страну не столь велик, чтобы между статистиками 1979-го, 2002 года возникла такая большая разница.

Сами грузины этнически не монолитны. Другими словами, они делятся на разные языковые группы. Например, грузины считают грузинами мингрелов, сванов, лазов, говорящих пусть и на родственных, но отличных от грузинского языках, и не считающих себя грузинами. Грузинские ученые провели многочисленные исследования с целью доказать грузинское происхождение этих этносов. Однако в настоящее время сваны и мингрелы Сванетии и Мингрелии проводят религиозную службу на своем языке. В 2005 году в грузинской прессе распространилась информация о том, что Библия переведена на сванский и мингрельский языки. Это известие вызвало серьезное беспокойство у грузинской интеллигенции. Они в нервозной форме заявили, что сванский язык уже через 50 лет не будет существовать.