Но, конечно же, язык продолжал развиваться! В конце I тысячелетия до P.X. разговорные языки Индии существенно отличались от языка Ригведы.
Складывались пракритские языки — то есть языки бытовые, повседневные.
На махараштри, праксени, пали, магадхи, анабхранша и других говорили простолюдины, члены низких каст. Похоже, именно анабхранша стал основой для новоиндусских языков — в том числе для хинди.
Но другой и даже более важной основой всех современных индусских индоевропейских языков стал общий язык ариев — санскрит.
Название «санскрит» означает: «обработанный» или «совершенный». Совершенный язык индусские ученые противопоставляли «пракриту» — простому, бытовому языку. Создание санскрита традиция приписывает Панини — гениальному филологу IV века до P.X. Главное сочинение Панини — «Аштадхъян», то есть «Восемь разделов грамматических правил». На самом деле правил не восемь, а примерно четыре тысячи. Вероятнее всего, Панини не сам все придумал. Он или продолжил некую давнюю традицию рационализации языка, или возглавил большую школу брахманов-филологов.
Панини заложил основу аналитической грамматики — выделил части речи, понятия корня, суффикса, префикса.
Он дал подробное описание фонетики, морфологии, синтаксиса, словообразования индийских языков.
Панини считал пракрит и ведийский язык примитивными. Заимствования из них в санскрите — неправильностями.
Знаменитые эпические поэмы «Махабхарата» и «Рамаяна» первоначально писались на разговорных языках. Но тексты этих эпических произведений много раз обрабатывались, переписывались, совершенствовались. Во II–IV веках до P.X. они полностью переписаны на санскрите. Говорят даже об особом санскрите этих книг — эпическом санскрите.
Панини давал жесткие правила, составил полную грамматику санскрита. В этом языке нет никаких исключений! Грамматика объясняла абсолютно любое явление языка. Все корни можно было перечислить, всякое действие со словом объяснить правилом.