Разоблачили Рачковского чисто случайно. Узнав о готовящейся поездке Н.К.Буха по делам организации в Одессу и Киев, он тут же изъявил желание помочь ему с паспортом и даже предложил воспользоваться своей форменной судейской фуражкой и виц-мундиром, надеясь, что в таком облачении шпикам легче будет за ним следить. Рачковский имел, однако, несчастье рассказать об этой маленькой хитрости своему коллеге по Департаменту полиции, секретарю III-го отделения Н.В.Клеточникову, не подозревая, что имеет дело с тайным агентом Народной Воли [36]. После того, как дело раскрылось, оставаться в С.-Петербурге Рачковскому стало небезопасно, и от греха подальше его отправляют в июне 1879 года в качестве чиновника министерства юстиции в Вильно, установив за ним в то же время полицейский надзор. Это, однако, не ускользнуло от внимания Рачковского, и в ответ он отправляет в III-е отделение длинное письмо с уверениями в своей искренности и преданности правительству. Прочитав его, управляющий III-им отделением Н.К.Шмидт распорядился назначить Рачковскому материальное обеспечение [37].

Однако возвратиться в Петербург Рачковскому разрешили только в 1881 году. Здесь он принял участие в организации Священной дружины [38].

Однако придавать этому факту большое значение едва ли следует. В 1881-1882 годах Рачковский был еще слишком малозначительной фигурой, чтобы играть сколько-нибудь серьезную роль в этой организации. Тем не менее, его заслуги были по достоинству оценены, и с 31 мая 1883 года приказом по МВД от 18 июня П.И.Рачковский был официально зачислен в штат Министерства с откомандированием его для занятий в Департаменте полиции [39] под руководством зав. агентурой Петербургского охранного отделения, инспектора секретной полиции жандармского подполковника Г.П.Судейкина.

Первой серьезной акцией, которая была поручена П.И.Рачковскому в новом качестве, стала его командировка в январе 1884 года в Париж со специальным заданием.