Требования сохранения высокой скорости хода, большой автономности в сочетании с необходимостью вооружения новых фрегатов современными, но пока еще очень громоздкими образцами противолодочного, а с начала 60-х годов - зенитного управляемого оружия и вертолетами привели к резкому увеличению размеров и водоизмещения кораблей. Так, первые серийные американские фрегаты послевоенной постройки типа Mitscher, первоначально классифицировавшиеся как лидеры эсминцев (DL) и оснащенные в основном обычными для конца последней мировой войны образцами вооружения, имели полное водоизмещение более 4 700 т. Водоизмещение первых фрегатов с управляемым ракетным оружием типа Coontz достигло 5 800 т, а первого фрегата с ядерной силовой установкой Truxtun - 8 500 т. Это, а также применение этих кораблей в составе ударных группировок послужило основанием для их переклассификации в 1975 г. в эскадренные миноносцы, и даже в крейсера. По сути они остались разновидностью фрегатов, но это дает основание рассмотреть их во второй части данного справочника.

Таким образом, в 1975 г. основное предназначение фрегатов вновь сузилось до непосредственного охранения транспортных судов на удаленных коммуникациях. Правда, прежде всего в США, на них также возлагалась задача по охране на переходе морем амфибийных сил. К тому времени начались процессы, приведшие к коренному изменению военно-политической обстановки в мире. Во-первых, Советский Союз стал обладателем второго по мощи военного флота и самого большого подводного флота. Это потребовало от стран NATO уже с середины 60-х годов начать оснащение фрегатов совершенным противолодочным оружием, включая управляемое ракетное, а также вертолетами. Во-вторых, целый ряд развивающихся государств, не являвшихся союзниками стран NATO, приняли на вооружение противокорабельные ракеты, которыми также стали оснащаться советские подводные лодки. Таким образом, поддерживать высокий уровень противолодочных свойств фрегатов за счет возможностей ПВО стало невозможно.