Все очерки научно документированы. Однако иногда, очевидно ради занимательности, автор допускает неточности, относящиеся главным образом к абсолютной хронологии отдельных находок ископаемого человека и к археологической периодизации. Редактор счел необходимым оговорить их в примечаниях.

Нельзя не отметить еще одно важное достоинство книги, имеющее большое воспитательное значение, — автор знакомит читателей с замечательными учеными-первооткрывателями. Их бескорыстный самоотверженный труд требовал незаурядного мужества; им приходилось отстаивать свои воззрения в борьбе с консерватизмом научных противников. Интересно показана ожесточенная борьба между последователями и противниками эволюционного учения. Благодаря включению малоизвестных даже специалистам любопытных подробностей научных дискуссий книга приобретает определенное историографическое значение.

Мы уверены, что книгу И. Аугусты, превосходно иллюстрированную его другом талантливым художником Зденеком Бурианом, благожелательно встретят советские читатели. Ее с интересом прочтут не только специалисты — антропологи, археологи и историки, — но и все те, кого занимает прошлое человеческого рода, и прежде всего юные читатели, школьники и студенты, для которых она послужит и источником научных знаний, и увлекательным чтением.

М. Урысон

Несколько слов к русскому изданию

Наука дала неоспоримые доказательства того, что жизнь на Земле не сотворена всевышним и возникла не случайно, а фауна и флора в далекие времена имели совсем иной облик, чем сегодня. С тех пор как на Земле появились первые признаки жизни — это было приблизительно полтора миллиарда лет назад, — все живое претерпевало и претерпевает постоянное развитие — эволюцию.