Было бы совершенно нелогичным и противоречило бы здравому смыслу предполагать, что законы эволюции недействительны для человека, что человек не является продуктом продолжительного эволюционного процесса, и уверять, что он плод таинства, о чем твердят религиозные легенды и мифы. Наоборот, возникновение человека каким-либо другим путем, кроме пути эволюционного, с биологической точки зрения совершенно нелепо. В родословной человека имеется длинный ряд предков, причем первый из них относится к животному миру. Если бы в этом строгом эволюционном ряду недоставало даже одного-единственного звена, человек не был бы таким, каков он есть. Путь к познанию этого был долгим и тернистым, а борьба за прогрессивные идеи и прогрессивную науку — неустанной. Исход этой борьбы решили великие открытия, которые можно было игнорировать или извращать, но нельзя было перечеркнуть или опровергнуть. Истории некоторых из этих открытий и посвящена моя книга. В первую очередь она предназначена для молодежи и читателей, стремящихся узнать о прошлом нашей Земли, прошлом человека. Поэтому я не затрагиваю чисто научных проблем и не касаюсь вопросов, вокруг которых ученые и до настоящего времени ведут горячие споры. Я подробно рассказываю о жизни и деятельности многих исследователей, чтобы познакомить молодежь с их каждодневной кропотливой работой и показать, что сухая на первый взгляд наука оказывается весьма увлекательной.

Прага,

март 1967 года

Вокруг нас много еще неизвестного и таинственного. Но это не значит, что человек должен беспомощно опустить руки и застыть в смиренной покорности, не веря в свои силы и разум. Тем более человек наших дней, герой с бесстрашным сердцем, умелыми руками и блестящим умом, свободный от пут мистики, догм и ложных авторитетов. Он твердо уверен, что сумеет познать и объяснить все тайны, что знания помогут ему разорвать пелену тумана и темноты.