Во главе новой структуры был утвержден протеже близкого друга Путина, основателя спортивного клуба «Явара-Нева» (клуб был создан на паях с Путиным и Г. Тимченко), любителя дзюдо и питерского бизнесмена А. Ротенберга. Это было время, когда нефть стоила дешево и алкоголь был одним из важнейших поставщиков наличных денег в стране. Так был поставлен под контроль питерского клана первый (из важных) федеральный финансовый поток.

Расказывает А. Илларионов, в то время советник Путина по экономическим вопросам. «Я позвонил тогда Кудрину (с мая 2000 года - министр финансов России) и спросил его: «Тебе что-нибудь про указ о создании «Росспиртпрома» известно?» Он ответил: «Нет»». Ничего об указе, подписанном спустя буквально несколько дней после инаугурации, не было известно и Г. Грефу, в то время занимавшему пост главы Министерства экономического развития и торговли. А. Илларионов: «До этого все вопросы, имевшие какое-либо отношение к экономике, практически в ежедневном режиме, до мельчайших деталей обсуждались Путиным с участием нас троих». «Скоро я понял: для Путина существуют непересекающиеся группы лиц, «группа экономики» и «люди бизнеса». С одной группой - Кудриным, Грефом, мной - Путин обсуждал общеэкономические вопросы, с помощью другой - устанавливал контроль над собственностью и финансовыми потоками».

За «Росспиртпромом» последовал «Газпром»: в июне 2000 года, через месяц после инаугурации, Путин назначил руководить концерном, являвшимся все девяностые годы главным источником бюджета, своих бывших подчиненных по Комитету по внешнеэкономическим связям администрации Санкт-Петербурга - Д. Медведева и А. Миллера.

Единственным чиновником, который входил в обе группы - и в ту, что обсуждала бюджет, таможенные пошлины, резервы, создание стабфонда, и в ту, что ставила под контроль финансовые потоки, - был Сечин, бессменный хвост Путина в мэрии Санкт-Петербурга, в Кремле, и в правительстве.