Но ведь город носил это гордое имя и до Великой Отечественной войны. О полководческом таланте Сталина написано очень много и у нас, и за рубежом. Но не все молодые знают о феномене полководческого таланта Сталина, который заявил о себе в Гражданскую войну. Как и большинство профессиональных революционеров, Сталин был самоучкой. Полководцем в один день не становятся. Если Сталин брался за изучение какого-либо дела, вопроса, то изучал его тщательно, глубоко. Изучал Клаузевица, труды которого составили целый этап в развитии военной мысли, который разработал не только многие принципы стратегии и тактики, но и раскрыл роль в достижении победы морального фактора. Изучал Сталин труды Людендорфа, Кутузова, Мольтке и др. военачальников, делал выписки. Сталин не только изучал их труды, но и детально разбирал наиболее известные в истории сражения. Эти свои знания военного искусства он применял в годы Гражданской войны, интервенции, а также принимая участие в руководстве боевыми действиями больших масс войск в сложных военных операциях. С 1918 по 1920 годы Сталин, выполняя поручения партии, занимая различные должности, приобрел большой опыт политической и военно-организационной работы. Один из наиболее ярких примеров – роль Сталина при обороне Царицына в 1918 году.

Царицын занимал важное военно-стратегическое положение, через него проходили пути, связывающие центральные районы России с Нижним Поволжьем, Северным Кавказом, Средней Азией, откуда шло снабжение продовольствием и топливом.

В тяжелейших условиях защитникам Царицына приходилось сдерживать натиск белоказацкой Донской армии генерала Краснова, отряда полковника Полякова, оперативных групп генерала Мамонтова и генерала Фицхелаурова. Силы были неравны: у защитников Царицына было около 42 тысяч штыков и сабель, у белых – 87 тысяч.