Изобретенные Эдисоном лампы накаливания, которые прослужили людям без малого 130 лет, уходят в прошлое. Согласно решению Еврокомиссии, в ФРГ и других странах ЕС прекращено производство электроламп мощностью от 100 ватт. Им на смену приходят энергосберегающие аналоги, к которым многие немцы относятся с опасением. В настоящее время граждане Германии пытаются запастись впрок привычными лампочками, которые еще остались в продаже. Лампы накаливания будут исчезать из обихода европейцев поэтапно: в 2010 году прекратился выпуск 75-ваттных ламп, в 2011 настанет черед ламп мощностью в 60 ватт. Еще через год исчезнут последние экземпляры мощностью в 40 и 25 ватт. К 1 сентября 2016 года в Европе перестанут продавать в том числе некоторые модели галогенных ламп и светодиодные лампы первого поколения.

Специалисты обещают, что новые энергосберегающие разработки будут служить в 10 раз дольше своих предшественниц. К тому же от них ждут низкого потребления энергии. При этом доля электроэнергии, которая преобразуется в световую, у новых ламп, согласно инструкции по эксплуатации, в четыре раза выше. Однако при всех своих достоинствах новые лампочки в несколько раз дороже привычных ламп накаливания. Новые источники света и в самом деле могут прослужить до 15 лет, если работают в непрерывном цикле, говорят специалисты. В реальной же жизни они выходят из строя после четырех тысяч включений-выключений. При низких зимних или высоких летних температурах они перегорают еще быстрее.

Между тем у многих немцев дорогостоящие энергосберегающие лампы вызывают опасения. Ведь каждая из них содержит 3-5 мг ядовитой ртути, что превращает их утилизацию в серьезную проблему. Однако без ртути энергосберегающая лампа, являющаяся разновидностью люминесцентного газоразрядного источника света, не работает.