Статьи об А. И. Крузе далеко не исчерпывают его жизнеописание. Лишь недавно показана роль адмирала в создании так называемой «ушаковской тактики». Современные книги о С.К. и A. C. Грейгах посвящены преимущественно их деятельности как ученых и морских специалистов, внесших свой вклад в науку, в конструкцию кораблей, сооружение построек. Описания военной их деятельности рассеяны по различным источникам. О де Рибасе издан лишь роман. Точно так же нет более или менее серьезных биографий, охватывающих военно-морскую деятельность и других кавалеров ордена Святого Георгия высших степеней.

Данное издание предпринято с целью восполнить отсутствие подробных жизнеописаний героев, описать, кому и за что были вручены ордена Святою Георгия на флоте. Сборник включает краткий очерк морской истории России 1762–1856 годов, который необходим, чтобы читатель мог понять роль того или другого из флотоводцев, чья деятельность рассмотрена в последующих девяти главах. В зависимости от важности вклада героев в морскую историю России различается объем этих биографий, которые расположены в хронологическом порядке получения орденов Святого Георгия высших степеней.

В приложении помещен первоначальный текст статута ордена Святого Георгия.

Даты приведены по старому стилю (в скобках — по новому).

Вместо предисловия

Российский флот от Чесмы до Синопа

Большинство моряков, биографии которых мы рассматриваем, начали свою службу во времена Елизаветы Петровны, когда был провозглашен девиз возвращения к традициям Петра Великого. Военную школу они прошли с молодых лет. Чичагов, Круз, Повалишин участвовали в Семилетней войне на русском флоте, Грейг — в английском, Нассау-Зиген — в армии. Во многом именно им и некоторым из менее заметных флотоводцев довелось поднимать Российский флот на новый уровень.