Беда в том, что металлолом все подвозили и подвозили: грузовиками, железнодорожными составами. И Скалигер взял на себя дополнительную обузу, покрикивал: «Разгружай в эту кучу, в старую». Люди подвозили разные, многочисленные, поэтому боялись Скалигера, считая его начальником, и сваливали металлолом в указанное Скалигером место. А вот те, которые брали из кучи металлолом для питания конвертера, Скалигера не боялись, отлично зная, что он прислан каким-то дураком для дурацкой работы, поэтому брали железки из обеих куч, не обращая внимания на шипение счетовода. Так образовывались в истории так называемые «лакуны», то есть, на исторической шкале ничего не происходило, абсолютно ничего, в общем - темные века. В географии их называют белыми пятнами.

Измученный Скалигер от переутомления заболел, потом попросил у клана Медичи отпуск, около куч его не было почти полгода. А надо сказать, что конвертер - штука прожорливая, он примерно за полчаса переплавляет тонн триста металла. За час - шестьсот, за сутки - 15 тысяч тонн, за полгода - под сотню. Притом по одному работающему конвертеру никогда не бывает, обычно работает - два, а третий - в ремонте. Я же говорил вам о кругообороте металла в природе.

В общем, когда Скалигер вернулся на свое рабочее место, он с ужасом увидел, что от новой его кучи, с пометками мелом, почти ничего не осталось, но тетрадка у него была цела, лежала даже в больнице под подушкой. Так что это было - полбеды.

Что касается старой кучи, то у Скалигера перед болезнью и отпуском была сделана в голове пометка: с правого края кучи, на самом виду лежал целый паровоз, с левого края - полкорабля, или наоборот, - я уже теперь не помню. И - ужас, ни корабля, ни паровоза на месте не было, на одном из этих мест лежала кучка искореженных танков, а на втором - примерно миллионов шесть консервных банок. Все это - с только что закончившейся мировой войны. Вот это была уже настоящая беда.