Автор книги, Ганс Йонас, родился и получил образование вГермании, которую, однако, покинул в 1933 г. после приходак власти Гитлера. В 1940 г. он вступил в части Британскойармии, дислоцированные на Ближнем Востоке, и с ними прошелвсю войну. После демобилизации Г.Йонас преподавал вЕврейском университете в Иерусалиме и в Карлетонскомуниверситете в Оттаве, Канада, после чего надолгообосновался на факультете политологии и общественных наук вНовой школе социальных исследований в Нью-Йорке. Он автормногочисленных научных трудов, неоднократнопереиздававшихся на Западе. Так, предлагаемая вниманиючитателя книга переиздавалась в 1957, 1962 и 1970 годах,что, несомненно, свидетельствует о ее значимости и широкойизвестности. Итак, книга Г.Йонаса посвящена гностицизму,точнее, гностической религии. Но что же такое гностицизм?

Вероятно, не стоит и пытаться заранее дать ответ на этотвопрос. Ведь, собственно, вся книга Йонаса посвящена ответуна него, и поэтому было бы опрометчиво пытатьсяопередить автора. Тем не менее, некоторые размышления натему гностицизма и гностической религии представляютсяздесь совершенно уместными. Ведь должен же читатель иметьсамое общее представление о предмете, о котором емупредстоит прочитать достаточно объемистую книгу. Поэтомунесколько суждений о гностицизме мы себе здесь позволим,надеясь, что они будут нелишними.

Что такое гностицизм? Может быть, это определенноеконкретно-историческое явление, феномен истории религии вэпоху поздней античности? Или же это некое вечноеумонастроение, вневременной настрой человеческого духа? И впользу первого, и в пользу второго подхода можно привестиопределенные и вполне серьезные доводы.

Действительно, те тексты и учения, которые мы преждевсего называем гностическими и которые впервые получилиназвание "гностицизм" от современников (иногда с