- Я, наверное, была жутким ребёнком, - задумчиво сказала Эмми.

- Ну уж нет, - рассудительно возразил Джастин. - Если вдуматься, ты была очень мила, так что не беспокойся. Конечно, большей частью вы с Дианой были в школе...

Эмми заставила себя вернуться к прежней теме. Джастин, как никто, умел переводить беседу в другое русло, если предмет её был ему неприятен.

- Сколько ты должен?

Джастин покрутил ус и покосился на неё:

- Тысяч десять...

- Сколько, я спрашиваю?

- Ну... в общем и целом... около сорока тысяч.

- Сорок тысяч?! - Эмми подскочила, как ужаленная. - Джастин, но это же бешеные деньги!

Он поморщился, точно от боли, и потупил взгляд:

- Знаю...

- Но, Джастин, выписать чек на такую сумму просто невозможно. Ты должен... - Что он должен, растерянно спросила себя Эмми. - Я не знаю, что делать...

- Пусть Ди тебе поможет.

- И все эти деньги ты проиграл на скачках?

Он опять скривился:

- Ну не может же человек всё время выигрывать.

- Не помню, чтобы ты хоть раз выиграл.

- Дело в том, - сказал Джастин, - что тот человек... ну, мой кредитор...

- Ростовщик, - холодно подсказала Эмми.

- ... хочет получить свои деньги обратно. И у него есть на то резон. Вот я и написал Ди.

- А чем ты поручился, что вернёшь долг?

- Поручился? О, он не требовал особых гарантий. Во-первых, у меня всё-таки имеются какие-то средства. То есть, конечно, я не могу трогать основной капитал, но он же есть. Ну, а во-вторых, всем известно, что вы с Дианой - мои падчерицы. Я полагаю, он рассуждал так: вряд ли вы захотите, чтобы со мной что-то случилось.

- Что, например? - резко спросила Эмми.

- Говорят, ростовщики весьма неучтво обращаются с теми, кто не возвращает долгов. - Джастин помрачнел. - Не скажу, чтобы мне хотелось закончить свои дни на дне Ист-Ривер с камнем на шее...