Во-вторых, главной целью деятельности орденов стало именно «обращение» нехристианского населения в «истинную веру». При этом под таковой после 1204 года (когда крестоносцы захватили и разграбили Константинополь) имелась в виду только католическая конфессия. Христиан других направлений (православных, ариан, несториан и т. д.) «монахи-воины» без особых сомнений «записали» в «неверных».

В-третьих, и идея «крестовых походов», и теория «обращения в истинную веру» прикрывали главную цель этих двух взаимосвязанных предприятий — захват земель, с превращением местных крестьян (т. е. 90–95 % населения) в крепостных, обрабатывающих земли и содержащих новых господ.

С особой целеустремленностью и настойчивостью такую политику проводили феодалы Священной Римской империи — конгломерата феодальных государственных образований, в которых главную роль играли германские народы*. Жертвами их захватнической политики стали полабские славяне и балтийские народы (пруссы, ливы, земгалы, курши, эсты).

Такая политика получила в отечественной и польской исторической литературе название «Drang nach Osten» — «натиск (или давление) на Восток».

2. Тевтонский орден

Основой для Тевтонского ордена послужил госпиталь в Акре, учрежденный в 1129 году купцами из Бремена и Любека**. Орден на основе общины монахов-воинов при госпитале появился через 63 года — в 1192 году. Первый его магистр Генрих Вальпот выработал орденский устав, создал организационную структуру. А в 1198 году папа римский Целестин III утвердил орден.

Точное название ордена — Ordo domus Sanctae Mariae (Разряд слуг святой Марии). Его задачами являлись: защита паломников в Святую Землю от разбойников и работорговцев; опека над больными христианами; борьба с «неверными» (мусульманами и язычниками). Хотя устав не содержал никаких ограничений в плане национального или социального происхождения, в ордене с самого начала доминировали немцы. Поэтому в повседневной жизни и популярной литературе его чаще всего называли Немецким орденом, на латыни — Тевтонским (Ordo Theutonicorum).