После обхода няня Люда подсела на койку к Сашке. - Ты кому х... показал? Профессору Златоверову! - схватилась за голову. И подмигнула. - Злато... - начал Сашка-король, плюнул, крикнул: - Жестяной, ха-ха-ха!

9

Палата, где лежит Скрип, находится на самом верхнем этаже. Стены в ней на полтора метра от пола выкрашены рыже-коричневой масляной краской. Она исчёркана, во многих местах отбита. Тумбочки у изголовий колченоги, обшарпаны. Под кроватями клюшки, костыли, обрывки бинтов. Валяются две лангетки. Рядом с ним лежит мальчишка - не то в лодочке, не то в футляре. Это гипсовая кроватка. Мальчишка туго примотан к кроватке бинтом от горла до щиколоток: чтобы не рос горб. Его зовут Кирей. Брови у него словно нарисованы тонкой кисточкой. Лицо такое... как Ийка говорит: "Очень красивое". Ему девять лет. - Меня назначено карать, - прошептал Киря. - Карать? - Думаешь, закричу? - шепчет почти беззвучно. - Я не закричу, увидишь... Когда Сашки-короля и старших мальчишек не было в палате, Киря назвал повелителя "полным гадом". Тот узнал.

* * *

После обеда - мёртвый час. Скрип заснул. Вдруг - грохот. Чуть не описался. А? Что?.. Киря в своей тяжеленной лодке - на полу. Кругом хохочут, дико ржут: - Йи-и-ги-ги-ги-и! Ха-ха-ха!! Когда Киря задремал, на изножье гипсовой кроватки надели петлю, сплетённую из бинтов. Четверо ходячих взялись за жгут. Сашка-король взмахни кулаком: раз, два, три... И - гр-рох! Как гипс не раскололся? Не треснул пол?.. Хорошо, что лодка не перевернулась и мальчишка не упал вниз лицом. Но и так ему досталось. Что он почувствовал со сна?.. Прибежала старшая сестра. Пузатая - как бочка. Ножки коротенькие, кривые и очень крепкие. Она почти всегда бежит: трусит мелкими быстрыми шажками. Широкая помятая физиономия угрюма, как у убийцы. Старшая всю молодость была вольнонаёмной медсестрой в лагере под Воркутой. В ночные дежурства она выпивает, и тогда ей слышится шум в какой-нибудь из палат.