Молодой человек был всецело погружен в собственные мысли и не замечал, что за ним давно следит некий господин в штатском.

Два дня назад русский военный атташе в Тяньцзине полковник Ф.Е. Огородников поручил ему съездить в Мукден с конфиденциальным поручением в главную квартиру действующей армии. Поездка сулила немалые барыши, и, казалось, ничто не предвещало беды.

Молодого человека звали Хосе Мария Гидис, и, невзирая на свои 20 лет, он имел за плечами весьма бурное и грязное прошлое. Дело в том, что с самого начала войны Гидис работал одновременно на русскую и японскую разведки!

Португальский подданный, сын владельца газеты «Шанхай дейли пресс», по профессии коммивояжер и торговый агент фирмы «Мостарг Эннинг», Гидис еще в мирное время часто бывал в Маньчжурии. Вокруг этого плодородного края, который нередко называли «житницей Востока», издавна кипели нешуточные страсти. Россия и Япония ожесточенно оспаривали друг у друга сей лакомый кусок китайской территории. Всем было ясно – войны не миновать. Именно тогда у Гидиса родилась идея стать «рыцарем плаща и кинжала» и основательно погреть руки на грядущей войне. Готовясь к карьере шпиона, он добросовестно изучал будущий театр военных действий.

В ночь с 26 на 27 января 1904 года японские миноносцы атаковали на рейде Порт-Артура русскую эскадру. Началась русско-японская война, и Хосе Гидис с радостью осознал: пришло его время! Точно не установлено, когда именно Гидис завербовался в японскую разведку, но уже в начале февраля 1904 года он был задержан русскими властями в Порт-Артуре, где собирал информацию под видом корреспондента американской газеты. Пробыв недолгое время под стражей, португалец был выдворен восвояси и долго потом жаловался на «жестокосердных» русских, якобы моривших его голодом.