В христианской мире гностическое влияние сказалось, например, на учение «катаров» (альбигойцев), на болгарскую секту «богомилов». В наше время остатки одной из гностических сект — мандеев — живут в Ираке (в их учении своеобразно преломились некоторые взгляды ранних христиан и еврейских мессианских течений начала новой эры: центральной фигурой их религии является Иоханаан Креститель; Иисус же рассматривается как лже-пророк). Позднегностические системы складывались уже под воздействием новой мировой религии — ислама. Например, взгляды новой секты можно определить как исламский гностицизм.

Доктрина исмаилитов состоит из общедоступного, открытого учения (захир) и скрытого (бахир), доступного только посвященным.

Дойяль-Доат, или верховный проповедник и судья исмаилитов, разделял власть с каирским халифом. Собрания исмаилитов проходили в так называемой Каирской Ложе, где хранилось множество старинных книг и научных инструментов.

Курс скрытого учения разделялся на девять степеней (так же подразделялись первоначальные масонские ложи). Первая степень старалась внушить ученику сомнения; и доверие к его учителю, который поможет разрешить их. Для этой цели коварные вопросы показывали ученику нелепость буквального смысла Корана, и тайные намеки давали понять, что под этой скорлупой скрывается ядро истины.

Ученик, чтобы продвинуться дальше, должен был страшными клятвами обещать повиноваться своему наставнику.

Вторая степень учила признавать имамов, или руководителей, назначенных Аллахом, источниками всякого знания.

Третья степень сообщала ученику число священных имамов (мистическое число — семь, связано с семеричной структурой проявленного мира и взято у Каббалы).

Четвертая сообщала, что Аллах послал в мир семь законодателей, и у каждого было семь помощников, называемых «немыми», в то время как законодатели назывались «говорящими».