- А что там с девушкой?

- Я обещала перезвонить ей. Она казалась страшно расстроенной.

- Свяжись с ней, - велел Мейсон. - Я сам с ней поговорю.

Делла Стрит набрала нужный номер.

- Будьте добры мисс Мьюриель Джилман, - попросила секретарша. Минутку, мисс Джилман. Я передам трубку мистеру Мейсону.

- Доброе утро, мисс Джилман. Это Перри Мейсон. Что там случилось с вашим отцом?

- Наверное, все, что я скажу, покажется вам глупостью, - начала Мьюриель. - Мой отец завтракал. Я вышла на кухню, чтобы положить ему добавки. Я приготовила яичницу с домашней колбасой из оленины. Он попросил еще. Он иногда завтракает очень плотно и в таких случаях пропускает обед. Когда я вернулась со второй порцией, он исчез.

- Его нет нигде в доме? - поинтересовался Мейсон.

- Я не смогла его найти.

- Сколько он съел яиц? - уточнил Мейсон.

- Яичницу из двух штук с двумя большими кусками колбасы.

- Вашего отца зовут Картер?

- Да.

- У него есть второе кия?

Мьюриель помедлила несколько секунд, а потом сообщила:

- В общем-то, Картер - это и есть второе имя. Его зовут Эдвард, однако, он предпочитает второе имя и подписывается всегда, как Картер Джилман.

- Понятно, - задумчиво ответил Мейсон. - А теперь, пожалуйста, расскажите мне, что произошло.

- Мне не хотелось бы обсуждать это по телефону, но... Я не смогла найти его дома и начала беспокоиться. Через некоторое время я пришла в себя и решила убрать со стола. И не смогла разыскать его салфетку. То есть он ушел, взяв салфетку с собой. Я отправилась в мастерскую.

- Какую еще мастерскую?

Мьюриель нервно засмеялась.

- Мне сложно объяснять по телефону, мистер Мейсон. Я страшно расстроена, и вы, наверное, не в состоянии представить истинную картину. У моего отца два хобби - вырезает мелкие вещи из дерева и лепит из глины. Он занимается этим в своей мастерской. Я сейчас нахожусь в ней. Здесь валяется сломанный стул, по всему полу разбросаны деньги и растекается лужа... крови.