А.Ф.Лосев

Жизнь

I

Люди часто с любовью вспоминают свое детство. Я тоже вспоминаю его с любовью. Я был окружен заботой и лаской матери. Безоблачное, счастливое детство было и остается какой-то золотой мечтой, каким-то несбыточным раем. Но вот был Мишка, мальчишка-сосед, мой товарищ по играм и ранней учебе, мой сверстник. Ничего был ребенок, да вот только имел одну странную привычку, я бы сказал даже, страсть. Бывало, как заведется у них в доме щенок или котенок, то его любимым занятием было выдергивать волоски у этих животных и ломать им лапки. Ломать -- не в шутку, а всерьез. Бедные животные пищали и выли на весь двор и оставались калеками.

-- Мишка, сволочь, -- говорил я ему. -- Как тебе, дураку, не стыдно? Опять котенка замучил!

-- Да это я ... так ...

-- Дурак!

-- А не твое дело.

-- Я вот матери твоей скажу.

-- А я ей еще раньше твоего скажу.

Счастливое, ласковое, мягкое, безоблачное детство, да только вот этот проклятый Мишка.

Однажды в Мишкином доме сука ощенилась целыми восемью детенышами. Мишка ликовал. Он не замучивал щенят, пока те были слепые, спали один на другом в одной мягкой и теплой куче.

-- Рано еще! -- говорил Мишка. -- Пусть подрастут.

Он предвкушал свое счастье и был на редкость терпелив.

Скоро щенята подросли.

Мишка уже покалечил трех щенят, но на четвертом произошел инцидент.

Однажды после непродолжительной игры в мяч Мишка вдруг сказал:

-- Надоело играть. Подожди. Давай отдохнем. Я согласился.

-- Сегодня у меня на очереди Сток, -- прибавил он с некоторой нежностью в голосе. А Сток была милая собачка, подросшая уже настолько, что ей решили дать кличку. Все же это был пока еще по своей комплекции какой-то цыпленок, и Мишка с такими справлялся без всякого труда.

Я решил взмолиться.

-- Мишенька... Знаешь что? -- залепетал я.--Хочешь, конфет дам... Хочешь? А?