Скваттер нахмурил брови.

- Мне кажется, что в твоих словах таится порицание, - сказал он. Жизнь только начинается для тебя, как же можешь ты судить о действиях человека взрослого!

- Я не сужу, отец мой. Как вы говорите, жизнь едва открывается передо мною, но как ни мало прожила я, она была для меня одним нескончаемым рядом страданий.

- Это правда, бедное дитя мое, - тихо произнес скваттер. - Прости меня, я так хотел бы видеть тебя счастливой! Увы! Бог не благословил моих усилий, хотя все, что я делаю, я делаю только для тебя.

- Не говорите этого, отец мой, - с живостью воскликнула Эллен, - не делайте меня своей сообщницей, ответственной за ваши преступления, которые я ненавижу, а то я буду желать себе смерти!

- Эллен, Эллен! Ты не поняла того, что я сказал. У меня никогда не было намерения... - произнес он в замешательстве.

- Покончим с этим, - возразила она, - мы отправляемся, не так ли? Наше убежище открыто и мы должны бежать - не это ли вы хотели сообщить мне?

- Да, - произнес он, - именно это. Хотя я не могу понять, откуда ты узнала.

- Это не так важно, отец. В какую же сторону мы отправимся?

- Первоначально мы углубимся в земли команчей.

- Для того, чтобы наши преследователи потеряли след?

- Да, для этого... и еще кое для чего, - прибавил он тихо.

Но несмотря на это, Эллен услыхала.

- Для чего же еще? - спросила она.

- Это тебя не касается, дитя мое. Это уж мое дело.

- Вы ошибаетесь, отец. Раз я становлюсь вашей сообщницей, я должна знать все, - произнесла она с твердостью. - Кто знает, может быть, я дам вам хороший совет.

- Я обойдусь и без него.

- Одно только слово.

- Говори.

- У вас много врагов, отец мой?

- К сожалению, да, - сказал он беспечно.

- Кто же те, которые заставили вас бежать сегодня?