- Я тебе сейчас кое-что скажу, Винтер, а ты слушай и вникай! заявила она. - Значит так... Как бы ты не осторожничал, этого недостаточно. Понял? - она в упор уставилась на него своими зелеными глазами.

- По-моему, вы ошибаетесь...

- Как ты находишь мою дорогую тетку Карлу? Пульс не шалит?

- Мисс Олден, у меня, честное слово, такое чувство... Я не понимаю...

- Уж если она навострила зубы, тогда держись: обязательно зацапает. А ты, похоже, наживочку-то уже того, слопал!

- Она необыкновенная женщина!

- Это точно. Хитрющая! Думаешь, зачем она меня сюда вытащила? Для тебя, голубчик. Для подстраховочки. На случай, если ты предпочитаешь помоложе да постройнее. Но я уже говорила ей: больше я в эти игры не играю! Ясно? Пусть обделывает свои делишки без меня. Хватит! Я в ее интригах больше не участвую!

- Все-таки не понимаю, что вы имеете в виду.

- Что ты не понимаешь? Или решил, что она в тебя втюрилась?

- Она влюблялась не один раз, как сказала мне.

- Что? Она тебе уже и это говорила?

- Мисс Олден, да объясните вы наконец, в чем дело?

Девушка нахмурилась. Прядь золотистых волос упала ей на лоб. Она нетерпеливо отбросила их.

- Я прочитала в газетах, что Омар Креппс был твоим дядей. Вот об этом и разговор.

- Я все равно не понимаю. При чем здесь мой дядюшка?

- Ну, хорошо. Придется начать с начала, если ты такой безмозглый. Когда мне исполнилось пятнадцать, тетушка Карла забрала меня из школы в Швейцарии и стала таскать за собой по всему земному шару. Они дельцы, Винтер, она и этот отвратительный Джозеф. Канадское золото, африканская нефть, индийский опиум, бразильские девушки - чего только они не покупали и не загоняли! Они не из самых крупных, не из самых оборотливых, но они богатеют. Правда, это происходит не так быстро, как им бы хотелось. Все время они создают и распускают какие-то картели, какие-то синдикаты - все совместно с подлецами того же пошиба, и любимое развлечение у них - друг друга надувать.