Элегантный и симпатичный профессор, охотно водивший нас по этим залам и очень любезно отвечавший на все наши многочисленные вопросы, с увлечением показывавший нам различные экспонаты по древней индейской культуре, разом неловко замолкал, и все поправлял, бедняга, большие свои очки, едва лишь мы пытались узнать что-нибудь о дальнейшей судьбе племен, замечательные памятники материальной культуры которых хранятся в чикагском музее. Наш разговор с профессором велся приблизительно в таком плане:
- Вы видите, какого вкуса, какой дерзостной фантазии исполнены эти предметы, изготовленные мастерами одного из североамериканских индейских племен! - восхищенно пояснял профессор. - К сожалению, это племя уже не существует...
- Что же, оно вымерло или истреблено? - деликатно любопытствовали мы. Куда же она делась, такая высокая культура?
- Гм... Пройдемте вон в тот угол, там, на стенде я вам покажу предметы еще более высокого совершенства, - уклончиво говорил профессор и вел нас к памятникам другого племени, тоже стертого с лица земли...
И мы особенно не приставали к нашему просвещенному гиду.
Ну что, на самом деле, мог он нам сказать?
Не мог же он, в конце концов, заявить нам, не совсем благонадежным, как ему, вероятно, объяснили еще до нашего прихода, гостям из Москвы, что в своем хищническом наступлении на открытый новый континент алчные захватчики, конквистадоры, оравы колонизаторов, ринувшихся через океан за легкой наживой, безжалостно вытоптали древнюю культуру, созданную на американской земле ее прежними жителями, а их самих обрекли на вымирание или рабство. Впрочем, обо всем этом мы давно уже читали. Читали еще в детстве во многих и многих романах про, героическое сопротивление индейцев белолицым насильникам. Конечно, слышали мы и о гнусном истреблении целых племен, и о поныне продолжающемся чудовищном угнетении индейского населения, и о жестоком каторжном голодном режиме так называемых резерваций, по сути - концентрационных лагерей, куда правительства Канады и США насильно загоняют на постоянное жительство индейцев от мала до велика.