Можно с уверенностью назвать это обманом, с помощью которого священнослужители дурачили людей, но в действительности не все так просто. Каждый полагал, что они четко переведут то, что, должно быть, подразумевала жрица Аполлона. Кроме того, предполагалось, что Аполлон не дает прямых ответов. Если вы придете узнать, кто украл вашу корову, не рассчитывайте получить в ответ имя злодея. Аполлон может проклясть похитителя коровы, тот испугается и вернет ее. Или он может дать ответ в виде загадки, которую вы сами должны разгадать.

Зачастую люди и целые города жаловались в Дельфах Аполлону друг на друга при нарушении договоров или священных законов. Аполлон, покарав обидчика, заставлял его исправить поведение. Таким способом храм в Дельфах помогал объединить маленькие разрозненные государства.

Итак, царь Крез послал за советом к Аполлону. И поскольку он был очень богат, то не поскупился на щедрые подарки. Подарил золотую статую льва, два огромных кубка из золота и серебра, четыре серебряных шлема, еще несколько золотых и серебряных сосудов, золотую женскую статую и драгоценные камни своей жены. (У нее их осталось гораздо больше.) Отдавая все это, Крез спросил, должен ли он идти войной на Персию.

Священнослужители Аполлона предсказали, что Крез сокрушит великую империю. Вдохновленный этим пророчеством, он атаковал. Увы, великая империя, которая вскоре оказалась разрушенной, оказалась его собственной.

Эти истории о царе Крезе и греках поведал нам греческий историк Геродот, замечательный собиратель увлекательных рассказов.